Dados: cómo nació el juego

Los dados son el primer juego de azar de todos los tiempos. Captó las mentes de los jugadores miles de años antes de Cristo. En el siglo XXI, su popularidad perdura. Se puede jugar a los dados en reuniones familiares y amistosas, así como en casinos caros.

¿Dónde empezó todo?

A día de hoy, los científicos no tienen consenso sobre la fecha y las razones de la existencia del dado. Se supone que, en un principio, la gente estaba convencida de los poderes mágicos de los objetos más pequeños y les daba un significado sagrado. Los griegos, los indios o los egipcios pueden haberlos inventado como medio de adivinación, para interpretar los acontecimientos de acuerdo con los símbolos dibujados. Las imprecisiones sobre el origen de los huesos se deben a la amplia geografía de los hallazgos arqueológicos. Se han encontrado en los asentamientos de los antiguos sumerios, en los territorios del antiguo Tíbet y en las tumbas de los egipcios.

La primera mención del uso de huesos como objeto de juego pertenece a Sófocles. Escribió sobre el héroe evbeo Palamedes, que «…enseñó a su ejército a jugar a las damas y a los dados. Este ingenioso deporte ayudó a los guerreros a aplacar el aburrimiento y a pasar el tiempo de forma entretenida.

Hay otra suposición sobre la invención de los dados por parte de los lidios. En el segundo milenio a.C., los habitantes de Asia Menor se enfrentaban a una grave hambruna. Un juego fascinante les ayudó a distraerse de sus constantes pensamientos sobre la comida. Incluso se ideó un horario: un día se les permitía comer y al día siguiente sólo jugar. De este modo, el pequeño suministro de alimentos duraba más tiempo.

Falsificaciones y descubrimientos científicos de los dados

Los restos de varios animales se utilizaban como material para los elementos. El afán de fanfarronear no era ajeno a los pueblos antiguos. Intentaron crear elementos desiguales, hicieron que un lado fuera más pesado que los otros y utilizaron otros trucos para aumentar las posibilidades de vencer a su oponente.

Un día, Aristóteles, que intentaba describir todos los procesos de forma científica, se interesó por los dados. Se sintió atraído por el deseo de los jugadores de hacer ciertas combinaciones. Largas observaciones y cálculos permitieron demostrar que la situación se rige en gran medida por el azar. Y encontró leyes que les dijo a los jugadores, aumentando así la probabilidad de obtener el resultado deseado. Las investigaciones del filósofo también condujeron a la formación de la «ciencia de las posibilidades», que más tarde evolucionó hacia la teoría de la probabilidad.

Popularización del entretenimiento en los territorios europeos

La Europa medieval tenía una actitud extremadamente negativa hacia los huesos, y hasta el siglo XIV la Iglesia prohibía a la gente interactuar con estas herramientas. En el siglo XV, los piratas y los marineros devolvieron al juego su antiguo predominio, cuando se jugaba en los pubs de Inglaterra. La afición se hizo entonces popular en salones y hoteles de Francia, así como en Estados Unidos. A los ricos les gustaba pasar el tiempo con el juego. El siglo XVIII vio la aparición del dominó en las regiones chinas.

En la Rus de Kiev, el juego también era popular. Los dados eran populares incluso antes de que el cristianismo se estableciera en los territorios. Más tarde, la pasión por el pasatiempo no se extinguió, pero a diferencia de las regiones occidentales, los estratos más bajos también eran aficionados. En los siglos XVI y XVII, a la gente le gustaba jugar a los granos con los nudillos blancos y negros. Los arreglos previos determinaban la combinación que traería las ganancias. En tiempos de redistribución de la guerra, los dados servían de entretenimiento, pero también podían ser un análogo de la suerte y determinar el resultado de una disputa o fijar las reglas de la división de la tierra.

La progresión evolutiva de los dados

Los dados han evolucionado mucho a lo largo de los milenios. Al principio, se utilizaban articulaciones de animales para crearlas (la forma con facetas era muy conveniente). Luego había tallas de madera, huesos de fruta, metal y otras piezas improvisadas. La nobleza utilizaba cubos de porcelana y plata. Hoy en día se suele utilizar el plástico para fabricarlas.

En Irán se han encontrado piezas de juego con forma de pirámide. A los antiguos griegos les gustaban los astrágalos, figuras de cuatro lados con huecos. En tierras chinas se encontraron análogos de los nudillos modernos con diferente número de caras (hasta 24). Había un precedente de creación de figuras con 100 caras. El cambio de formas, matices y materiales no ha impedido que los dados sigan siendo populares en los ámbitos del juego, los juegos de rol y el entretenimiento estratégico.